药食同源—莲子

本品为睡莲科植物莲Nelumbo nucifera Gaertn.的干燥成熟种子。秋季果实成熟时采割莲房，取出果实，去除果皮，干燥，或去除莲子心后干燥。

现在市场上主要流通的品种有五种，分别是湘莲、建莲、宣莲、白莲和洪湖莲子。湘莲生长于湖南湘潭，因三粒成熟的莲子竖向对接总长度为一寸，故称“寸三莲”。建莲是福建省建宁县特产，系金铙山红花莲与白花莲的天然杂交种，被誉为“莲中极品”。宣莲，浙江省武义县特产，始种于唐朝显庆年间，以营养丰富、药用价值高而著名。白莲是江西省广昌县特产，种植和加工历史悠久，品质突出，药用价值高、炖煮易烂、汤清肉绵。洪湖莲子开花多，产量高，是优良的传统出口产品。

本品略呈椭圆形或类球形，长1.2-1.8cm，直径0.8-1.4cm。表面红棕色，有细纵纹和较宽的脉纹。一端中心呈乳头状突起，棕褐色，多有裂口，其周边略下陷。质硬，种皮薄，不易剥离。子叶2，黄白色，肥厚，中有空隙，具绿色莲子心；或底部具有一小孔，不具莲子心。气微，味甘、微涩；莲子心味苦。

莲子补脾止泻、益肾涩精、养心安神。用于脾虚久泻，遗精带下，心悸失眠。主治夜寐多梦、失眠、健忘、心烦口渴、腰痛脚、耳目不聪、遗精、淋浊、久痢、虚泻、妇女崩漏带下以及胃虚不欲饮食等病症。

莲子含有丰富的蛋白质、淀粉、磷脂、生物碱、类黄酮以及多种维生素等营养保健成分，莲子中铁的含量也非常丰富。莲子所含非结晶形生物碱N-9有降血压作用。莲子芯含有莲心碱、异莲心碱等多种生物碱，味道极苦，有清热泻火之功能，还有显著的强心作用，能扩张外周血管，降低血压。莲子富含蛋白质、多钟维生素和矿物质以及微量元素，热量也较高，尤其是很好的钙源、磷源。

现代药理研究证实，莲子有镇静、强心、抗衰老等多种作用，营养十分丰富，除含有大量淀粉外，还含有β-谷甾醇，生物碱及丰富的钙、磷、铁等矿物质和维生素，有防癌抗癌、降血压、强心安神、滋养补虚等功效。

1、防癌抗癌

莲子善于补五脏不足，通利十二经脉气血，使气血畅而不腐，莲子所含氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用，这一切，构成了莲子的防癌抗癌的营养保健功能；

2、降血压

莲子所含非结晶形生物碱N－9有降血压作用；

3、强心安神

莲子芯所含生物碱具有显著的强心作用，莲芯碱则有较强抗钙及抗心律不齐的作用；

4、滋养补虚、止遗涩精

莲子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋补品，对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品；莲子碱有平抑性欲的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用。

莲子生吃味道清香，但不可多吃，以免影响脾胃引起腹泻。莲子涩肠止泻，大便燥结者勿用，特别是年老体弱者，因阴虚内热，肠枯血燥引起的大便燥结，不应使用收涩伤阴之品。莲子芯苦寒，不宜空腹服用，胃寒怕冷者不喝莲子芯茶。莲子入药或入膳可先冷水浸泡，然后去皮去心，称莲子肉。加工莲子以砂锅最好，少用生铁锅，以免影响莲子色泽。